Barry Levinson

Date de naissance : 06 avril 1942

La biographie de Barry Levinson

Né en 1942 à Baltimore, Barry Levinson fait ses premiers pas dans le cinéma en écrivant des scénarios pour des séries télévisées, notamment pour THE MARTY FELDMAN COMEDY MACHINE. Installé à Los Angeles, il fait la rencontre de Mel Brooks en 1976, rencontre qui sera décisive pour sa carrière puisqu'ils vont collaborer ensemble sur plusieurs films.

En effet, très vite, Levinson écrit le scénario de LA DERNIERE FOLIE que Brooks mettra en scène, puis LE GRAND FRISSON. Si le scénariste commence à se faire un nom, c’est avec l’écriture de JUSTICE POUR TOUS de Norman Jewinson (1979), pour lequel il est nommé aux Oscars, qu'il commence à s’imposer à Hollywood. Ces débuts prometteurs lui permettent de se lancer en 1982 comme scénariste réalisateur, avec la comédie DINER, qui lui vaut une nouvelle nomination aux Oscars. En 1984, il tourne LE MEILLEUR, avec Robert Redford et Robert Duvall, qui se situe dans l’univers du base-ball dans les années 30, puis se lance à la conquête du jeune public avec LE SECRET DE LA PYRAMIDE, écrit par Chris Colombus.

C’est en 1988 que Barry Levinson va connaître la victoire : grâce à RAIN MAN, sur la relation entre un homme d’affaire et son frère handicapé, dans lequel il dirige Tom Cruise et Dustin Hoffman. Le film conquiert à la fois le public et la critique, et remporte les Oscars du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur acteur (Dustin Hoffman) et du meilleur scénario. Suite à cette consécration, le cinéaste enchaîne plusieurs films, qui rencontrent plus ou moins de succès. Il réalise ainsi AVALON (1990) sur l’arrivée d’une famille juive aux Etats-Unis au début du XXe siècle, BUGSY qui se situe dans l’univers de la mafia (1991) et TOYS (1992). En 1994, il tourne HARCELEMENT, avec Michael Douglas et Demi Moore, sur un père de famille accusé d’harcèlement sexuel par sa supérieure. Ce film, basé sur un roman de Michael Chrichton, permet à Levinson de revenir sur le devant de la scène, place qui se confirme avec SLEEPERS (1996). Il y dirige à nouveau Dustin Hoffman, ainsi que Robert De Niro et Brad Pitt, dans une histoire qui se déroule dans une maison de redressement stricte où quatre jeunes garçons subissent des sévices corporels. Sa collaboration avec Dustin Hoffman se poursuit avec la satire sociale DES HOMMES D'INFLUENCE (1997) puis avec le film de science-fiction SPHÈRE (1998).

Il revient au drame en 1999 avec LIBERTY HEIGHTS, qui se déroule dans les années cinquante dans une Amérique proche de la fracture sociale, puis en 2000 avec AN EVERLASTING PIECE. Il produit également DONNIE BRASCO de Mike Newell ainsi que la série OZ, et réalise en 2001 la comédie BANDITS, avec Bruce Willis et Billy Bob Thornton. S'il se fait un peu plus rare aux débuts des années 2000, il revient peu à peu sur le devant de la scène. Dernièrement, il a réalisé PANIQUE A HOLLYWOOD en 2008 sur un producteur qui cherche à reconquérir Hollywood, et TRAIN (2009) qui traite d’une affaire de meurtre sur fond de racisme. Il travaille actuellement sur un thriller écolo-horrifique intitulé THE BAY, et on attend également BROTHER JACK sur Jack Healey.

Le scénariste, réalisateur et producteur Barry Levinson occupe une place à part dans le paysage du cinéma et de la télévision américaine car il est parvenu à toucher différentes générations. A travers ses films, il a su aborder et traiter des sujets souvent délicats, se plaçant ainsi au rang de cinéaste engagé, comme avec son récent téléfilm, YOU DON'T KNOW JACK, sur l’euthanasie.

14 novembre 2019