20,000 lieues sous les mers

1867. Pierre Arronax, jeune professeur et océanographe parisien, est invité à donner une conférence lors d'un congrès scientifique qui se tient à New York. Arronax soulève un tollé général en affirmant qu'une mystérieuse et gigantesque créature marine serait à l'origine d'une série de naufrages inexpliqués. Le plus rude adversaire de Pierre n'est autre que son propre père, le professeur Thierry Arronax... Humilié par ses pairs, le jeune Français reçoit néanmoins le soutien de M. Saxon, un armateur qui lui propose d'embarquer sur l'un de ses bateaux afin d'aller chasser la «créature». Saxon s'offre également les services d'un redoutable pêcheur de baleines, Ned Land, grand expert du lancer de harpons. En route pour le port de Boston, Arronax fait la connaissance d'un ancien esclave, Cab, qu'il convainc de participer à l'aventure... Les trois hommes embarquent sur la frégate Abraham Lincoln, un navire de guerre commandé par le fier amiral McCucheon... Une quinzaine de jours après le départ, l'Abraham Lincoln, se retrouve face à face avec le «monstre». Les canons du navire ne peuvent rien contre les parois blindées de son mystérieux rival. Une salve de torpilles anéantit les velléités guerrières de la frégate. Arronax, Ned et Cab sont projetés à la mer. Ils reprennent conscience sur le dos du «monstre»...