2001 : l'odyssée de l'espace

(2001: A Space Odyssey)

Nous sommes à l'aube de l'humanité où des hommes-singes mènent une vie primaire, le jour, à la recherche de quelque nourriture, se disputant un point d'eau, et la nuit, blottis les uns contre les autres dans une grotte, redoutant l'obscurité. Cette vie tribale va être bouleversée lorsqu'aux premières lueurs de l'aube, un monolithe noir se dresse dans la rocaille. Cette rencontre marque un degré d'évolution pour l'homme-singe qui découvre les possibilités jusque là insoupçonnées de l'outil. L'outil est aussi une arme qui lui permet de ne plus avoir faim, de reconquérir les points d'eau si précieux et de s'établir un territoire. Le monolithe vient de fournir les premières bases de la civilisation à l'homme-singe.

Nous sommes maintenant en 2001. Un saut de quatre millions d'années nous projette à l'ère de la conquête spatiale. Le docteur Heywood Floyd est à bord d'une petite navette qui se dirige vers la station spatiale 5, immense roue de 3 kilomètres de diamètre dont la rotation permet de recréer une gravité artificielle. Floyd rencontre dans le hall gigantesque de la station des savants soviétiques qui l'interrogent sur l'interdiction d'accès de la base lunaire Clavius. Floyd reste très évasif. En fait il se rend justement à Clavius où il a lui-même ordonné d'éviter tout contact avec l'extérieur. Le secret le plus absolu doit être respecté car une découverte extraordinaire a été faite dans le cratère de Tycho. Un champ magnétique intense a permis la découverte et la mise à jour d'un monolithe noir enfoui dans le sol lunaire. L'objet ne cesse d'émettre une onde de forte puissance dirigée vers Jupiter. Ce monolithe constitue la preuve irréfutable de l'existence d'une vie extraterrestre.

Quelques mois plus tard, le vaisseau explorateur "Discovery" se dirige vers Jupiter. A son bord, deux cosmonautes, David Bowman et Frank Poole et trois autres en état d'hibernation qui sont les topographes de l'expédition. Ces derniers ne seront réveillés qu'à l'approche de Jupiter. Le sixième membre de l'équipage est un ordinateur ultra perfectionné de la série HAL 9000 qui contrôle le bon fonctionnement de l'astronef. Il est doué de parole et de réactions émotionnelles et converse régulièrement avec les cosmonautes. Lui seul connaît le véritable but de la mission; il s'agit non seulement d'atteindre Jupiter mais aussi d'entrer en contact avec l'entité extraterrestre désignée par le monolithe. HAL se voit obligé de mentir aux cosmonautes, chose qui ne figure aucunement dans sa programmation.

HAL signale une panne de l'antenne radar, l'élément AE35 serait défectueux. Après remplacement de la pièce, Bowman et Poole constatent que I'AE35 est en parfait état. Les deux hommes se concertent en secret. Doutant de l'intégrité de l'ordinateur, ils décident de le déconnecter. Mais HAL a surpris leur conversation et provoque un accident lorsque Poole ressort du vaisseau pour remettre en place l'AE35. Bowman sort à son tour afin de secourir son compagnon. HAL neutralise les fonctions vitales des trois hommes en hibernation et refuse à Bowman l'accès au vaisseau. Finalement Bowman parvient non sans mal à gagner le sas de l'écoutille de secours. Il va déconnecter l'ordinateur malgré les supplications de ce dernier...

Bowman étant seul à bord, les autorités daignent enfin le renseigner. Au-delà de Jupiter, un monolithe noir parcourt l'espace accompagnant pour un temps le vaisseau "Discovery". Bowman part à sa rencontre dans une capsule de reconnaissance. Il devient le témoin d'incroyables visions fantastiques le plongeant au plus profond de l'espace. Soudain, la capsule trône au milieu d'une chambre meublée en Louis XVI. Un décor dont l'origine remonte à plus de 200 ans sur Terre, un décor recréé de toutes pièces à son intention. Dans la chambre Bowman se voit en tenue de cosmonaute mais les rides de son visage trahissent une vieillesse prématurée. Bowman est destiné à finir sa vie dans cette pièce et se transforme rapidement en vieillard agonisant alors que se dresse une dernière fois le monolithe. Bowman meurt... un fœtus flotte maintenant dans l'espace...

Le petit mot du Doc

Stanley Kubrick s'est entouré de scientifiques de la NASA afin de reconstituer avec un soin minutieux l'environnement le plus authentique possible; la construction d'un centrifugeur dont le coût s'éleva à 750 000 dollars permit à Kubrick de tourner cette scène hallucinante de la salle circulaire où le cosmonaute fait son footing.

2001 : L'ODYSSÉE DE L'ESPACE est un film avare en dialogues. La totalité de ceux-ci atteint en effet seulement 42 minutes.