L'abominable Docteur Phibes

(The Abominable Dr. Phibes)

En Angleterre, dans les années 30, une suite de crimes affreux est perpétrée contre des hommes de médecine. Les victimes sont soumises à d’effroyables châtiments : l’un meurt sous les dards d’une nuée d’abeilles, un autre est massacré par des chauves-souris, un troisième dévoré par les rats. Les inspecteurs Trout et Crow de Scotland Yard sont chargés de l’enquête. Un étrange médaillon porteur d’un symbole hébreux a été retrouvé auprès d’une nouvelle victime, le Dr. Longstreet. Celui-ci a été entièrement vidé de son sang. L’abominable meurtrier semble s’inspirer des dix plaies d’Egypte, infligées dans l’Ancien Testament au peuple du Pharaon, qui tenait les Hébreux en captivité.

Trout et Crow rendent visite au Dr. Vesalius. Vesalius a la particularité d’avoir travaillé avec toutes les victimes. Celui-ci extrait de ses archives la seule affaire qui unit les quatre médecins assassinés. Il y a quelques années, Vesalius a opéré une femme mais n’a pas pu la sauver. Il s’agissait de Victoria Phibes, femme du Dr. Anton Phibes, mort brûlé vif dans l’accident de la route qui le conduisait à son épouse décédée. Tous deux sont enterrés dans un caveau familial de la banlieue de Londres. Pour en avoir le cœur net, les deux inspecteurs vérifient le contenu des cercueils des Phibes. Ceux-ci sont vides. Il est donc maintenant important et primordial d’assurer la protection des cinq autres personnes, quatre médecins et une infirmière qui ont participé à l’opération de Victoria Phibes avant que le vengeur docteur n’accomplisse sa destinée.

Comment mourra la prochaine victime ? la mort du nouveau né ? les sauterelles ? la grêle ? On retrouve le docteur Hedgepath congelé dans sa voiture. Un ingénieux dispositif l’ayant frigorifié sur place. Hedgepath a été victime de la grêle. En attendant de régler l’affaire, Trout ne veux plus prendre de risque. Il décide d’envoyer le docteur Whitcomb à l’étranger pour quelques semaines. Mais Whitcomb va être transpercé de part en part par une statue de licorne sous les yeux de Trout et Crow qui l’escortaient.

Alors que Phibes prépare minutieusement le prochain piège mortel, les deux inspecteurs mettent tout en œuvre pour protéger les deux dernières victimes. Malheureusement, bien qu’elle soit sous très haute surveillance, la pauvre infirmière Allen périra par les sauterelles. Vesalius est le dernier survivant des médecins qui opérèrent la femme de Phibes. C’est même lui qui coordonnait l’opération. La dernière plaie d’Egypte non rejouée reste la mort du nouveau-né…