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L'histoire
Histoire complète
Le Professeur Eleanor "Ellie" Anne Arroway est une passionnée d'astronomie et de sciences. Une passion qui lui a été transmise très jeune par son père mort d'une crise cardiaque alors qu'elle n'avait que 9 ans. Tandis qu'elle travaille sur le projet SETI à Porto Rico, le Professeur David Drumlin vient lui annoncer que le projet n'a plus les moyens d'être financé. Elle décide alors de partir au Nouveau-Mexique, et avec ses propres fonds de louer le réseau VLA, réseau composé de 27 antennes à l'écoute des étoiles. Sont but, intercepter un possible message extra-terrestre venant de l'espace.
Après quatre années infructueuses, la menace de rupture de financement de son projet se précise. Pourtant, un jour, alors que tout semble perdu, elle reçoit un message; Un signal sur la fréquence 4.46Ghz confirmé par ses collègues, qui représentent une série de nombres premiers en provenance de Vega. Une étude plus approfondie du signal révèle sa nature... Les signaux reçus sont les premiers signaux télévisés diffusés dans l'espace d'Adolph Hitler célébrant l'ouverture des jeux olympiques de Berlin.
Une étude encore plus approfondie du signal révèle que le signal télévisuel reçu est amplifié et composé non plus de 25, mais de 50 images/seconde. Un peuple extra-terrestre de Vega a utilisé une ancienne émission radio pour entrelacer entre chaque image des pages de codes cryptés.
Il est maintenant nécessaire de décrypter ces codes. Le monde entier est au courant de la découverte. A la grande déception d'Ellie Arroway, Le Professeur David Drumblin est nommé chef de l'opération. Ellie conserve cependant le direction des opérations. Deux semaines plus tard, alors que les savants ne parviennent toujours pas à décrypter les pages de code et à découvrir l'abécédaire qui s'y cache, Ellie reçoit un message sur son ordinateur provenant de S.R. Hadden, un multi-milliardaire qui jusqu'ici à toujours financé les projets du Professeur Arroway. Celui-ci lui apporte la clé de l'énigme qui permet de découvrir l'abécédaire dans les pages de code.
Les pages sont maintenant décodées. Le message envoyé représente les plans d'un moyen de transport permettant de se rendre sur Vega. Commence alors un véritable concours permettant de déterminer quel sera la personne qui prendra place dans le machine. Malgré l'excellente prestation d'Ellie et ses compétences indéniables, c'est le Professeur David Drumblin qui est choisi pour prendre place à bord de l'appareil. Personne ne sait vraiment comment il marche, ni comment il va se comporter. Cette machine est constituée de trois anneaux tournant rapidement provoquant grâce à leur inertie un champ magnétique intense. Un homme au milieu de ce champ pourrait alors se déplacer parmi les étoiles.
La machine est construite à Cap Canaveral. Lors de son premier essai, celle-ci est détruite dans un attentat terroriste qui coûtera la vie à David. Le projet fou qui aura demandé un investissement énorme de la part de plusieurs pays vient de prendre fin...
De retour chez elle, dépitée, elle reçoit un appel du milliardaire S.R. Hadden depuis la station Russe Mir dans laquelle il séjourne afin de limiter la progression du cancer qui le ronge. Celui-ci redonne espoir à Ellie. En effet, il lui montre une deuxième machine construite dans le plus grand secret sur l'île d'Okaïdo près du Japon, et lui propose d'en prendre les commandes...
Ellie Embarque dans la machine qui est prête à partir. La sphère dans laquelle elle prend place va être lâchée aux milieu des anneaux mystérieux de la machine, qui tournent de plus en plus vite...
Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…
Ca y est! Ellie est alors projetée de vortex en vortex au travers de l'univers et arrive dans un système quadruple solaire féerique. Sans comprendre comment, elle se retrouve tout à coup sur une plage. En réalité, il s'agit d'une image virtuelle crée par ses ôtes afin qu'elle ne soit pas dépaysée. Une silhouette approche. C'est son père, du moins un être qui a son apparence qui lui explique qu'elle est arrivé par un système de tunnel construit par une ancienne civilisation. Son père lui explique que l'homme est une espèce intéressante, perdue, seule, isolée. Alors qu'Anne voudrait en savoir plus, son père la convie maintenant à rentrer chez elle, ne voulant pas lui en montrer davantage. C'est un premier contact. C'est ainsi que cela se passe depuis des milliards d'années...
Vu d'un œil extérieur, l'essai est un échec. La nacelle d'Anne n'a fait que traverser la machine pour retomber dans un filet.
Personne ne veut croire à l'expérience qu'elle vient de vivre. Personne ne veut croire ce qu'elle à vu d'autant plus que les systèmes d'enregistrement n'ont ramenés aucune image, mais seulement des parasites... Le plus choquant de tout, c'est que, bien que son voyage n'ait durée que le temps de la chute de sa nacelle au travers de la machine, soit deux secondes, les appareils ont enregistré 18 heures de parasites...