L'homme invisible

(The Invisible Man)

Par un hiver glacial et enneigé, un étranger vient trouver refuge dans une chambre de l'Auberge du Lion dans le petit village de Iping. Cet homme, dont le visage est camouflé par des bandelettes telle une momie, est en fait Jack Griffin, un chimiste qui vient de percer le mystère de l'invisibilité.

Ayant tenté l'expérience sur lui-même, Griffin souhaite maintenant trouver le repos loin de tous afin d'étudier un formule qui lui permettra de redevenir visible. Jack Griffin est persuadé qu'il est possible de faire marche arrière.

Mais ses expériences n'aboutissent pas et Griffin devient irascible et coléreux. Au bout d'une semaine, ne voyant pas de loyer rentrer, les propriétaires décident de l'expulser. Griffin blesse le patron qui prévient la police. Celle-ci ne tarde pas à intervenir. Fou de rage, fatigué, irrité et à bout de nerf, Griffin ôte ses bandelettes et dévoile son vrai visage. D'abord surpris, le policier aidé de quelques hommes tente de le capturer. Griffin finit de se dévêtir pour devenir totalement invisible. La nouvelle de l'existence d'un homme invisible se répand comme une traînée de poudre.

La nouvelle arrive jusqu'aux oreilles des Docteurs Kemp et Cranley. Ce dernier connaît bien Griffin puisqu'il est son assistant de laboratoire et l'ami de sa fille Flora. A la recherche de preuves sur ses orientations de recherches, Kemp découvre que Jack utilisait de la monocaïne pour ses expériences, une drogue terrible qui décolore tout. Ses suspicions s'avèrent fondées lorsque Griffin vient lui rendre visite. Mais les effets de la monocaïne semble avoir des effets néfastes sur son cerveau. Celui-ci devient fou et rêve de conquérir le monde grâce à son nouveau pouvoir. Le menaçant, il force Kemp à devenir son aide de camp.

Griffin oblige Kemp à l'accompagner à l'Auberge du Lion afin de récupérer les notes qu'il a laissées dans sa chambre. Là-bas, il en profite pour semer la zizanie parmi les personnes interrogées par le commissaire de police sur l'évènement qui vient de se produire. Mais la folie de Griffin pousse celui-ci au meurtre et il tue un agent de l'ordre. Une immense battue est organisée.

De retour, Kemp appelle discrètement Cranley et sa fille afin qu'elle essaie de raisonner l'assistant. Mais sa tentative restera veine. Le cerveau de Griffin n'est plus normal et sa mégalomanie est la plus forte. C'est alors qu'arrive la police que Kemp a également prévenue. Griffin leur échappe après avoir juré à Kemp qu'il le tuerai le lendemain à 10 heures...

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

Après plusieurs méfaits causant la mort d'innocents, cent mille hommes se mettent à la recherche de l'homme invisible. La police met sur pied un plan pour l'appréhender en se servant de Kemp comme appât. Mais Griffin ne tombe pas dans le piège, et, malgré toutes les précautions de la police, il parviendra à mettre à exécution son ultimatum.

Plus tard, Griffin est finalement repéré dans une grange dans laquelle il essaie de trouver un peu de chaleur et de repos. Les policier mettent le feu à la grange pour l'obliger à sortir de sa cachette. Les traces de pas qu'il laisse dans la neige lui sont fatales. Griffin est abattu et emmené à l'hopital où il meurt. Les effets de la drogue se disperçant, le corps de l'assistant de laboratoire redevient peu à peu visible.

Le petit mot du Doc

Le réalisateur de Frankenstein nous livre là une nouvelle combinaison d'horreur et de fascination. L'homme invisible est le premier véritable film tiré de l'oeuvre de H.G. Wells. James Whale a traité cette oeuvre en véritable tragédie. Griffin est un meurtrier que seul la mort peut arrêter. C'est ce rôle de l'homme invisible, qui paradoxalement du fait qu'on ne voit son visage qu'à la fin du film, a lancé la carrière cinématographique de Claude Rains. Un rôle qui avait été préalablement proposé à Boris Karloff (Frankenstein).