La vallée de Gwangi

(The Valley of Gwangi)

Quelque part au sud du Rio Grande au début du siècle, Champ Connors est le propriétaire d'un immense cirque de plein air qui présente des numéros remarquables ainsi que des reconstitutions de batailles historiques entre cow-boys et indiens. Parmi les artistes, Diana, présente des numéros particulièrement osés. Tuck Kirby, lui, a quitté l'entreprise pour travailler à son compte et vendre des spectacles à des grosses pointures comme le célèbre "Buffalo Bill".

Lorsqu'il revient aux cirque de Connors, c'est pour proposer à Diana de travailler avec lui. Mais celle-ci refuse et prétexte avoir trouvé une nouvelle attraction qui devrait la rendre célèbre. Ne pouvant contenir davantage son secret, elle montre à son ancien fiancé "El Diablo". Il s'agit d'un Eohippus, genre de cheval miniature qui existait il y a une cinquantaine de millions d'années. La chose est inconcevable et le Professeur Horace Bromley, un paléontologiste dont Kirby a récemment fait la connaissance le confirme. Désirant savoir où a été trouvé la bête, Bromley interroge Carlos, un membre influent du cirque qui à déniché le minuscule cheval. Mais celui-ci refuse de livrer ses informations. Pourtant, en questionnant un groupe de gitans, ils découvrent que le Eohippus provient de la vallée interdite.

Les gitans se sentent particulièrement impliqués par l'arrivée de la bête préhistorique. Elle représente pour eux une malédiction qui doit être réparée. Profitant de leurs croyances, le Professeur les invite à kidnapper "El Diablo" pour le reconduire dans son environnement initial. En suivant discrètement le groupe, il saura ainsi où se trouve la fameuse vallée interdite qui semble renfermer tant de trésors du passé.

Lorsque le petit cheval est enlevé, tout le monde se lance à sa poursuite. Pourtant ni Kirby, ni Diana accompagnée de Carlos et de Champ ne parviendront à récupérer l'animal d'une autre ère. Par contre celui-ci leur permet de découvrir une fissure qui les mène dans une vallée inexplorée; la vallée interdite. Ce qu'ils vont y découvrir dépasse tout entendement. Un ptérodactyle géant enlève Lope, le petit garçon faisant partie de l'expédition. Carlos vient à son secours et parvient à terrasser la bête, comme il a l'habitude de le faire avec les taureaux. Mais alors que le Professeur croit voir en ce reptile volant la plus extraordinaire chose qu'il n'ai jamais vu, un tyrannosaure fait son apparition.

Après maintes tentatives et au bout d'efforts remarquables, après avoir été les témoins d'un terrible combat entre le tyrannosaure et un tricératops, ils parviennent à capturer la bête. L'équipe démunie de Carlos, qui aura finalement trouvé la mort, ramène Gwangi le tyrannosaure en ville, enfermé dans une cage...

 Attention Spoiler ! la fin du film vous est racontée ci-dessous…

La toute première démonstration tourne rapidement au carnage. Aidé par les gitans, la bête s'échappe de son imposante cage d'acier. Après avoir affronté un éléphant qui faisait partie du spectacle, Gwangi quitte l'arène du cirque semant la terreur dans la ville. Le monstre poursuit les habitants qui se réfugient dans la cathédrale. Mais ses portes ne sont pas assez solides pour retenir la bête qui y entre à son tour. Les fuyards ne tardent pas à évacuer le monument religieux. Après une lutte acharnée, Kirby parvient à mettre un terme à la vie du monstre préhistorique lorsque le feu envahit la cathédrale. Avec l'édifice en flamme, un terme est mis à l'exploitation de la bête de la vallée interdite.